Markus Zusak har østerisk far og tysk mor, men bor selv i Australia. Han er mest kjent for romanene I am the Messenger og The Book Thief. Sistnevnte roman har blitt misoppfattet som en barne- og ungdomsbok, men ble skrevet og utgitt i Australia som en roman for voksne. The Book Thief er mitt første møte med Markus Zusak.

Det spesielle med boken er at vi følger hovedpersonen – og de som kommer i kontakt med henne – fra et uvanlig perspektiv; fortelleren er ikke et menneske. Fortelleren er Døden.

Og hvilken bedre skikkelse til å berette denne historien enn Mannen med ljåen?

Handlingen er lagt til årene umiddelbart før, og i løpet av, den annen verdenskrig. Døden har aldri hatt en travlere arbeidsdag. Hovedpersonen er Liesel Meminger, en ni år gammel jente som blir plassert i fosterhjem på Himmelstraße i en forstad av München fordi moren blir sendt til Dachau.

Liesel møter Døden tre ganger. Først når lillebroren hennes dør, en traumatisk episode som setter sitt preg på Liesel. Hun forsøker å tilpasse seg livet hos sin fosterfamilie, men det er ikke enkelt. Hitler kommer til makten og setter i gang jødeforfølgelsen. Liesel må kjempe mot både sine indre demoner og de grusomme omstendighetene ute i den store verden. Men Liesel finner sin redningsplanke.

Hun stjeler bøker.

Romanen har et spesielt språk som baserer seg overveldende på visuelle inntrykk. Forfatteren bruker farger på samme måte som regissør David Lynch. Beskrivelsene virker tidvis påtatte og desperate – og språket tiltrekker seg mye oppmerksomhet – noe som kan ta en del av fokuset vekk fra handlingen. Men jevnt over er virkemidlene brukt på en god måte, og språket for øvrig er veldig bra.

Det er skrevet mange nok tårevåte bøker om krigen og konsentrasjonsleirene, men denne skiller seg akkurat nok ut til å slippe unna med det. Det er en gripende fortelling, fortalt på en original måte, som jeg trygt kan anbefale.

Karakter: 8/10